Hay cosas que nadie te cuenta cuando llega un cachorro a casa. Por ejemplo, que un simple paseo puede convertirse en una especie de misión de vigilancia permanente.
Porque Rumba tiene una afición: comerse el mundo. Pero literalmente.
Piedras, palos, hojas, papeles, restos de comida, trozos de plástico y cualquier guarrería que encuentre por el suelo. Si está ahí, Rumba considera que merece al menos una degustación. Vamos, que tenemos una aspiradora con cuatro patas.
Al principio nos hacía gracia. Ahora no tanta
Cuando empezó a salir a la calle pensábamos que simplemente estaba descubriendo el mundo. Y seguramente una parte sea eso. Los cachorros exploran muchísimo con la boca.
El problema es que Rumba no siempre se limita a coger las cosas. A veces se las traga. Y ahí la cosa deja de tener tanta gracia.
Nuestros paseos empezaron a incluir conversaciones como esta:
—Rumba… ¿qué tienes?
Rumba acelera.
—Rumba, suelta.
Rumba mastica más rápido.
—¡RUMBA!
Y empieza la negociación. 😂
Alguna vez nos hemos llevado un susto
En alguna ocasión, después de haberse comido algo por la calle, Rumba ha tenido diarrea al día siguiente. ¿Fue por lo que se comió? No lo sabemos. Y preferimos no afirmar que fue eso porque perfectamente podría haber sido otra cosa.
Lo que sí tenemos claro es que tragarse cosas que encuentra por el suelo puede llegar a ser peligroso. No solamente porque algo pueda estar en mal estado o ser tóxico, sino porque determinados objetos pueden provocar atragantamientos o problemas intestinales.
Así que hemos pasado de «déjala, está explorando» a «¿QUÉ TIENE AHORA EN LA BOCA?» en cuestión de semanas.
Entonces… ¿cómo hacemos para que deje de comerse todo?
Pues aquí viene nuestra respuesta: todavía no lo sabemos.
Rumba sigue haciéndolo. Y precisamente por eso no queremos escribir aquí la típica lista de «5 trucos infalibles para que tu cachorro deje de comer cosas del suelo» cuando nosotros todavía estamos peleándonos con el problema.
Lo que sí hemos empezado a hacer es trabajar dos órdenes que pueden ser fundamentales: DEJA y SUELTA. Aunque parecen lo mismo, en realidad sirven para situaciones diferentes.
«Deja»: mejor llegar antes que ella
La idea de «deja» es intentar que Rumba aprenda que no tiene que coger todo lo que encuentra.
Estamos empezando de forma sencilla, utilizando premios. La idea es poner algo que le interese a su alcance y premiarla cuando decide ignorarlo. Poco a poco podemos aumentar la dificultad hasta intentar trasladar ese comportamiento a la calle.
Y tiene bastante sentido: es mucho mejor conseguir que no coja algo que tener que quitárselo después.
La teoría está muy bien. Luego sales a la calle con Rumba. Ves un trozo de algo a tres metros. Rumba también.
Tú dices: —Deja.
Rumba piensa: —Ni de coña.
Rumba 1 – Humanos 0.
Seguimos trabajando en ello. 😂
«Suelta»: cuando ya hemos llegado tarde
Aquí cambia la situación. Rumba ya tiene el objeto en la boca.
Lo que estamos intentando es intercambiarlo por algo mejor, normalmente un premio. En lugar de perseguirla o convertir aquello que lleva en la boca en el objeto más interesante del planeta, intentamos que entienda algo muy sencillo: si suelto esto, me dan algo mejor.
Este enfoque basado en recompensas es también el recomendado por especialistas en comportamiento animal. Y, por ahora, nos parece mucho más lógico que entrar en una batalla con ella cada vez que encuentra algo.
Porque intentar abrirle la boca mientras Rumba está convencida de que acaba de encontrar el mejor palo de la historia de la humanidad no suele ser precisamente un momento relajante.
¿Se le pasará cuando crezca?
Esperamos que al menos disminuya esa necesidad de probar absolutamente todo. Pero tampoco queremos confiar simplemente en que un día se levante y diga: «He madurado. A partir de hoy dejaré de comer porquerías del suelo.»
Así que vamos a seguir trabajando «deja» y «suelta» y, sobre todo, estando atentos durante los paseos.
También hemos aprendido que, si alguna vez se traga algo que pueda ser peligroso o después aparecen síntomas importantes o persistentes, lo sensato es consultar con el veterinario y no intentar adivinar qué ha pasado.
Este artículo tendrá segunda parte
Y esto es algo que queremos hacer diferente en Pata Nómada. No queremos contar solamente los problemas cuando ya los hemos solucionado.
Rumba sigue siendo una cachorra y nosotros seguimos aprendiendo con ella.
Así que ahora mismo la situación real es esta: Rumba sigue intentando comerse media calle. Nosotros seguimos practicando.
Dentro de unos meses volveremos a esta entrada para contar qué nos ha funcionado, qué no ha servido para nada y si finalmente hemos conseguido que deje de comportarse como una aspiradora industrial.
Porque seguramente eso sea bastante más útil que fingir que tenemos todas las respuestas.
🐾 Seguimos aprendiendo juntos.